脂肪组织（身体脂肪）一直被认为是一种能量的储存方式。然而，现在人们懂得脂肪细胞也是活力细胞，可产生400多种以上的的脂肪因子（激素），并最终进入血液，分布到身体的每一个角落。但尚不知道是否在身体脂肪内发现的激素能够解释已经观察到的肥胖与乳腺癌的相关性。纽约大学教授Michael Connor主持一项新研究指明了脂肪细胞是如何帮助身体断定选择最有效的方式去抗击乳腺癌的。“我们的研究已经发现了由脂肪细胞生成的激素的特征，在肥胖的人中，生成的激素能够促进乳腺癌的生长，然而，在体型瘦的人中，它能够预防乳腺癌的生长。”Connor说。“这些激素的特征依赖于人们是肥胖还是瘦弱而有所不同，也决定了癌是生长还是不生长。”“我们的研究表明，自愿并严格的运动能够抵消，甚至完全预防由肥胖引起的癌肿生长效应。我们也发现适度的运动也能够导致乳腺癌的缓慢生长。运动做的越多，得到的益处也就越多。”Connor说。

经过半个多世纪，研究者已经发现了肥胖和乳腺的关联。这项最新研究尤其进一步揭露了脂联素和瘦素可能是肥胖患者比其他患者更易治疗效果差和高死亡风险的原因。