《毛泽东思想概论》、《毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想概论》为《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论》的前身。2005年，中央宣传部和教育部《关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》及实施方案确定《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论》课为思想政治理论课4门必修课之一，同时又是思想政治理论课新方案的核心课程，具有特殊而重要的功能，将在大学生思想政治理论教育中发挥特别重要的作用。

《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论》（以下简称《概论》），着重讲授中国共产党在把马克思主义基本原理与中国实际相结合的历史进程中，实现了两次历史性飞跃，产生了两大理论成果，即毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系，帮助大学生系统掌握毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观的基本原理，弄清楚为什么马克思主义要中国化？什么是中国化的马克思主义？毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观对中国革命、建设和改革，实现中华民族伟大复兴有何等的重要性？从而坚定在党的领导下走中国特色社会主义道路的理想信念。《概论》课以中国化的马克思主义为主题，以马克思主义中国化为主线，以中国特色社会主义建设为重点，把马克思主义中国化的两大理论成果作为统一的整体进行分析，掌握了这“三个以”，就掌握了本课程的定位和基本任务。