1960年10月26日，国家计委主任李富春送来的一份调查材料摆在了毛泽东的面前：河南信阳地区发生大量饿死人的情况，干部严重违法乱纪。这引起了中央的震惊和严重关注。危机迫在眉睫，必须立即采取应对措施。从1960年10月开始，中共中央开始部署整风整社，以肃清五风，即“共产风”、浮夸风、强迫命令风、生产瞎指挥风和干部特殊化风。

克服困难，需要集中全党的智慧和力量。1961年1月14日至18日，党的八届九中全会在北京召开。毛泽东在全会以及为准备这次全会而召开的中央工作会议上多次讲话，号召全党恢复实事求是、调查研究的作风，要求1961年成为实事求是年、调查研究年。他说，“希望同志们回去之后要搞调查研究，把小事撇开，用一部分时间，带几个助手，去调查研究一两个生产队，一两个公社。了解情况，要用眼睛看、要用口问、要用手记。我们党是有实事求是的传统的”“请同志们回去后大兴调查研究之风，一切从实际出发”。他还说，搞社会主义建设不能着急，可能要搞半个世纪。今后搞几年慢腾腾，不要务虚名而招实祸。全会通过了“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，这是一个关系全局的战略转变。此后，我国国民经济建设由“大跃进”转入调整时期。

毛泽东在八届九中全会上号召全党大兴调查研究之风

会后不久，中央在1961年3月发出《关于认真进行调查工作问题给各中央局，各省、市、区党委的一封信》中，附上了《调查工作》（后来公开发表时改题为《反对本本主义》)，要求县以上各级领导机关联系实际深入学习。信中指出：最近几年工作中缺点错误之所以发生，根本上是由于许多领导人员放松了在战争年代进行的很有成效的调查研究工作，在一段时间内，根据一些不符合实际的或者片面性的材料作出一些判断和决定。这是一个主要的教训。全党各级领导同志，决不可忽略和忘记这个付出了代价的教训。信中强调：深入基层调查研究，是领导工作的首要任务。“一切从实际出发，不调查没有发言权，必须成为全党干部的思想和行动的首要准则”。

党的八届九中全会后，中央领导人相继到基层调查。由于农村的经济困难最突出，调查的重点放在农村。毛泽东直接组织和指导3个调查组，分赴浙江、湖南、广东农村进行调查研究。刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等中央领导人和各省、市自治区党委书记也纷纷下到基层。这些调查研究，有利于党中央集思广益，调整政策，迅速作出符合群众要求的正确决断。

1961年4月8日，刘少奇到湖南省湘潭县许家垅（河东人民公社河塘大队长塘生产队）进行调查研究时和社员许庆云谈话。

1961年5月4日，周恩来在河北省邯郸市武安县伯延人民公社进行农业调查。图为周恩来在伯延人民公社和社员肖书义谈话。

“没有调查就没有发言权”。在毛泽东的倡导下，全党上下大兴调查研究之风，通过深入的调查研究，纠正错误，调整政策，为扭转困难局面，开展全面调整准备了条件。