1950年6月，朝鲜战争爆发，美国随即打着联合国旗号武装干涉朝鲜并派遣第七舰队入侵台湾海峡。侵朝美军不顾中国政府的多次警告越过三八线，直逼中朝边境的鸭绿江和图门江。对于刚刚执政的中国共产党来说，国家才在战争的废墟上建立起来，当美军把战火烧到中朝边境时，中国“要不要打、能不能打”是摆在面前一场极其严峻的考验。当时，我国经济的恢复刚刚开始，财政状况甚为困难，悬殊的国力对比是最大的难题。

1950年中美经济和军事技术条件对比表

1950年10月1日收到朝鲜党和政府关于中国出兵给予援助的请求，毛泽东反复权衡，多次主持召开中共中央书记处和政治局会议进行商议。最终，尽管苏联提出不能出动空军支援，毛泽东和中央政治局还是作出决定，认为“应当参战，必须参战，参战利益极大，不参战损害极大”。10月19日傍晚，黄昏暮色中，志愿军先头部队第38、第39、第40和第42军悄悄跨过鸭绿江，奔赴抗美援朝战场。

中国人民志愿军跨过鸭绿江赴朝作战

当中国人民志愿军第一批部队6个军30万人入朝参战时，华盛顿当局和东京的“联合国军”总司令麦克阿瑟都沉浸在朝鲜战争即将结束的乐观情绪中，他们甚至计划在1950年圣诞节前结束战争。10月25日，进入朝鲜的志愿军第40军第120师、118师与向北冒进的南朝鲜第1师、第6师遭遇，打响了抗美援朝的第一战。到1951年6月，志愿军与朝鲜人民军紧密配合，历时八个月，连续进行五次大的战役，将以美国为首的“联合国军”从鸭绿江边赶回到三八线附近，敌人被迫同意进行停战谈判。

彭德怀在朝鲜战场

长津湖战役前，由志愿军第27军、第20军、26军组成的志愿军第9兵团进行战前动员。

志愿军第39军第116师首战云山，重创美王牌骑兵第1师，打出了国威、军威。图为在云山战斗中被俘获的美军。

1951年1月4日晚，志愿军第50、第39军各一部及朝鲜人民军第1军团解放了汉城。8日又乘胜进军仁川，直逼“三七线”附近。图为志愿军攻克汉城后，冒着炮火渡过汉江。

与此同时，党和政府在国内发动了一场轰轰烈烈的抗美援朝运动，极大地激发了全国人民的爱国主义热忱。在整个战争期间，全国人民支援朝鲜前线的捐款可折合战斗机3710架，各种作战物资达560万吨，为战争的胜利作出了重大贡献。

工人们在开展“抗美援朝劳动日”活动

在此后持续两年的打打谈谈中，美国将其全部陆军的三分之一、空军的五分之一和海军的近半数投入朝鲜战场，中朝人民军队以打促谈，粉粹了敌人1951年的夏秋攻势，同时采取阵地防御和运动反击相结合的作战方法，取得消灭敌人有生力量的重大胜利，有力地配合了停战谈判。美国在战场上没有得到的东西，在谈判桌上也没有得到。它遭到的空前的严重失败，使它不得不于1953年7月27日在停战协定上签字。时任“联合国军”总司令克拉克则在回忆录中沮丧地写道：“我获得了一个不值得羡慕的名声：我是美国历史上第一个在没有取得胜利的停战协议上签字的司令官。”

1953年7月27日，朝鲜停战协定在板门店签订。

在历时两年零9个月的浴血奋战中，200多万志愿军官兵奔赴朝鲜战场，涌现出杨根思、黄继光、邱少云等英雄功臣，197653位战士献出了宝贵的生命。在异常残酷的战争中，志愿军指战员发扬祖国和人民利益高于一切、为了祖国和民族的尊严而奋不顾身的爱国主义精神，英勇顽强、舍生忘死的革命英雄主义精神，不畏艰难困苦、始终保持高昂士气的革命乐观主义精神，为完成祖国和人民赋予的使命、慷慨奉献自己一切的革命忠诚精神，以及为了人类和平与正义事业而奋斗的国际主义精神，创造了伟大的抗美援朝精神。这一胜利极大增强了中国人民的民族自信心和自豪感。“西方侵略者几百年来只要在东方一个海岸上架起几尊大炮就可以霸占一个国家的时代是一去不复返了。”